В пятницу прошёл заключительный день открытых мартовских тестов серии IZOD IndyCar в Себринге. Это были последние массовые тесты, и теперь только отдельные команды проведут частные тесты в преддверии старта нового сезона, который состоится 25 марта в Сент-Питерсберге, штат Флорида.
Как и в четверг, в пятницу вновь быстрейшими стали пилоты главной команды Чипа Ганасси — Скотт Диксон и Дарио Франкитти. Утреннюю сессию возглавил четырёхкратный чемпион серии. Дарио прошёл свой лучший круг за 52.1464 секунды, почти повторив совой результат, показанный в четверг.
Тем не менее шотландец по-прежнему был медленнее лучшего времени Скотта Диксона, которое пилот машины №9 установил в четверг. В дневной сессии Диксон вновь стал быстрейшим, и ему удалось вплотную подобраться к своему лучшему результату, показанному в четверг. Время его лучшего круга в пятницу составило 51.7938 секунды, что всего лишь на 0.0006 секунды медленнее его лучшего круга в четверг — 51.7932 секунды.
«Мы поработали над машиной, и когда небо затянули облака, трасса стала быстрее», — сказал Диксон. «Нам определённо удалось хорошо поработать с машиной. Было здорово сделать что-то для ребят под конец, и это сработало».
«В целом день это был хороший день для нашей команды», — продолжил Диксон. «Мы поздновато начали сегодняшний день, и, наверное не выполнили всё что наметили на первую часть дня из-за некоторых проблем. Мы поменяли многие элементы подвески во время обеда, и на самом деле я это не люблю, но мы всё сделали примерно к 3-м часам дня и у нас уже не было времени вновь возвращаться к этим моментам, так что мы немного застряли. Мы поменяли элементы рулевого управления, элементы подвески и, кажется, мы нашли небольшой компромисс с тем, что у нас было до этого. Мы потратили сегодняшний день на изучение новой машины и постарались узнать о ней настолько много, насколько мы могли в преддверии гонки в Сент-Питерсберге».
Рубенс Баррикелло вновь демонстрировал высокую скорость, и как и в четверг стал третьим по итогам дня за рулём Даллары-Шевроле №8 команды KV Racing Technology. Бразилец прошёл свой лучший круг за 52.2242 секунды. Вслед за ним в итоговом протоколе пятницы расположился Майк Конвэй за рулём Даллары DW12 №14 команды A.J. Foyt Racing с двигателем Хонда. Конвэй прошёл свой лучший круг за 52.2243 секунды.
Пятёрку по итогам дня замкнул Грэм Рейхол на Далларе №38 Central Chip Ganassi Racing также на Хонде. Такума Сато, который в новом сезоне будет выступать за команду Rahal Letterman Lanigan Racing стал шестым. Его лучший круг составил 52.4692 секунды.
Команда Rahal Letterman Lanigan Racing впервые начиная с 2008 года проведёт полный сезон в ИндиКаре. Среди новых лиц в гоночном коллективе есть Джерри Хаджес, который будет гоночным инженером Такумы Сато. Опыт Джерри насчитывает 24 года, он работал в Формуле 1, GP2, A1 GP, BTCC, Формуле 3 и Формуле Opel Lotus.
«Джерри работал на меня когда я был в Ягуаре в Формуле 1, и он также работал с нашим техническим директором Джеем О’Коннелом», — сказал совладелец команды Бобби Рейхол. «Я знаю Джерри с 2000 года, и мы всегда поддерживали общение. Он работал с Такумой в команде Супер Агури в Ф1, но после того когда Хонда закрыла эту программу, Джерри был без постоянной работы».
«Он рассматривал возможность переезда в США на длительное время, и мы это обсудили. Это определённо произошло вовремя, потому что он уже работал с Такумой и им не нужно будет налаживать взаимопонимание, на что обычно требуется некоторое время когда два человека начинают вместе работать, у них оно уже налажено. Я думаю, что для Такумы также важно чтоб в команде был кто-то, кого он уже знает и в ком он уверен, так что Джерри определённо в нашей команде на длительный период. У него большой опыт в разных формульных сериях и для нашей команды это имеет большое значение».
«Я хочу поблагодарить Бобби за возможность приехать сюда и стать частью Rahal Letterman Lanigan Racing в начале новой главы гонок ИндиКара в Америке с новой гоночной техникой», — сказал Джерри Хаджес. «После 12 лет в Формуле 1 для меня это новый вызов. Я получил хороший опыт на тестах в Себринге и очень многое изучил. Я думаю, что команда встаёт на ноги изучая всё больше о новой машине, также как и другие гоночные коллективы, и я думаю что мы будем конкурентоспособными, когда приедем на первую гонку сезона через две недели».
В утренней сессии Себастьян Бурдэ впервые вышел на трассу за рулём новой Даллары с двигателем Лотус. В четверг за рулём машины №6 команды Джея Пенске Lotus Dragon Racing работала Кэтрин Легг. По итогам дня 4-х кратный чемпион ЧампКара стал 13-м среди 15-ти участников тестов, пройдя свой лучший круг за 53.299 секунды.
В дневной сессии за рулём машины №6, единственного болида который появился в Себринге без боевой раскраски, опять появилась Кэтрин Легг, которая улучшила своё время, установленное в четверг, но оказалась медленней Бурдэ на полсекунды.
«Машина в порядке», сказал Француз. «Это просто новая машина, так что нам нужно её понять».
«Это не то, к чему я привык, и моя работа заключается не в том, чтоб волноваться сможем ли мы вывести машину на трассу. Так что у нас всё не идеально. Мы бы хотели сделать больше, но по крайней мере в Сент-Питерсберге мне удастся пройти большее число кругов за рулём этой машины. Тут нам важно было убедиться что с машиной всё в порядке, и что она отвечает нашим ожиданиям, пообщаться с инженерами, а также поработать с Лотусом».
Некоторые команды проведут частные тесты на следующей неделе во вторник и в среду на трассе Barber Motorsports Park в Алабаме. Это будут последние тесты перед стартом сезона.
Сводная таблица результатов тестов этой недели: Поз Пилот Команда/Шасси/Двигатель Время 1. Scott Dixon Ganassi DW12-Honda 51.7932s 2. Dario Franchitti Ganassi DW12-Honda 52.0157s 3. Helio Castroneves Penske DW12-Chevrolet 52.1413s 4. Rubens Barrichello KV DW12-Chevrolet 52.1615s 5. Will Power Penske DW12-Honda 52.2059s 6. JR Hildebrand Panther DW12-Chevrolet 52.2068s 8. Ryan Briscoe Penske DW12-Chevrolet 52.2072s 9. Mike Conway Foyt DW12-Honda 52.2230s 10. Ryan Hunter-Reay Andretti DW12-Chevrolet 52.3466s 10. Takuma Sato Rahal DW12-Honda 52.3841s 11. Graham Rahal Ganassi DW12-Honda 52.4692s 12. Simon Pagenaud Schmidt DW12-Honda 52.4698s 13. E.J. Viso KV DW12-Chevrolet 52.6317s 14. Justin Wilson Coyne DW12-Honda 52.6537s 15. Josef Newgarden Fisher DW12-Honda 52.6551s 16. Charlie Kimball Ganassi DW12-Honda 52.7328s 17. James Jakes Coyne DW12-Honda 52.8228s 18. James Hinchcliffe Andretti DW12-Chevrolet 52.9125s 19. Oriol Servia DRR DW12-Lotus 52.9125s 20 Tony Kanaan KV DW12-Chevrolet 52.9195s 21. Alex Tagliani Barracuda DW12-Lotus 52.9308s 22. Marco Andretti Andretti DW12-Chevrolet 52.9577s 23. Simona de Silvestro HVM DW12-Lotus 53.2312s 24. Sebastien Bourdais Dragon DW12-Lotus 53.2993s 25. Ed Carpenter Carpenter DW12-Chevrolet 53.4764s 26. Katherine Legge Dragon DW12-Lotus 53.8161s 27. Ana Beatriz Andretti DW12-Chevrolet 54.1478s