Джефф Бёртон

В среду прошёл второй день открытых тестов Кубка Спринт на трассе Charlotte Motor Speedway. Не смотря на то, что эти тесты предоставили отличную возможность, ещё до начала следующего года испытать новые машины, во вторник на трассе было только 16 машин, а в среду и вовсе только 15. На тестах не появились такие команды, как Roush Fenway Racing и Michael Waltrip Racing, у нескольких других топ-команд отсутствовали некоторые пилоты — в HMS тесты решили пропустить Джефф Гордон и Джимми Джонсон. Гонщики команды Ричарда Петти появились на трассе в разные дни — во вторник работал Эрик Алмирола, а в среду Маркос Эмброуз.

Впрочем, всё это объяснимо. И дело совсем не в том, что трёхнедельные каникулы показались некоторым «грандам» слишком короткими. Связано это в первую очередь с тем, что работа над машиной всё ещё идёт. Окончательные технические требования к машине шестого поколения ещё будут дорабатываться, и в той или иной степени изменяться к началу сезона, как и сами машины. Состав резины также будет иным. Таким образом, некоторые команды и пилоты решили, что нынешние тесты не принесут им большой пользы.

Дейл Эрнхардт-мл.

Среди тех пилотов, кто всё же приехал на эти тесты, Дейл Эрнхардт-мл. Уже во вторник Дейл отмечал, что у машины большой потенциал.

«Все наверное очень интересуются нашим мнением о новой машине и тем, какими теперь станут гонки, и так далее, но сейчас пока ещё слишком рано об этом говорить», — сказал Дейл Эрнхардт-мл. «Я впервые пилотирую новую машину, но у меня остались от неё очень хорошие впечатления».

«Я остался доволен балансом, у машины хороший уровень прижимной силы, мы остались довольны поведением машины. Мы продолжим работу завтра, будем пробовать различные настройки, и посмотрим, что подходит новой машине, а что нет».

Дейл Эрнхардт-мл. и Стив Летарт

Стив Летарт, крю-чифф Дейла Эрнхардта-мл., считает, что нынешние тесты полезны, даже не смотря на то, что технический регламент машины шестого поколения ещё не сформулирован на 100 процентов.

«У новой машины большой потенциал», — сказал Стив Летарт, крю-чифф Дейла Эрнхардта-мл. «Каждая возможность проявиться на трассе, на которой проходят гонки, хороша. Можно собрать много данных (на тестах разрешена телеметрия). Состояние дорожного полотна меняется со временем, так что можно изучить, какое оно сейчас. Я думаю, что мы все знаем, какие части технического регламента сейчас под вопросом. NASCAR информирует нас об этом. Не смотря на то, что технический регламент ещё не на 100 процентов окончательный, мы можем очень многое изучить на этих тестах. Каждый раз, когда вы работаете на трассе, это очень полезно и помогает многое изучить. Для нас эти тесты важны ещё и потому, что до этого мы не работали с машиной нового поколения».

Стив Летарт также отметил новый внешний вид машины. «Эта машина является отличным примером того, когда технологии помогают спорту. Мой сын в свои 9 лет может сказать, чем отличаются Шевроле и Форд».

Кейси Кейн

Быстрейшим по итогам утренней сессии в среду стал Кейси Кейн из Hendrick Motorsports. Он прошёл свой лучший круг по итогам утренней сессии со средней скоростью 193.771 м/ч (311,8 км/ч). Этот круг оказался немного быстрее официального рекорда трассы, 193.708 м/ч (311,7 км/ч), который был установлен в октябре Грегом Биффлом, во время квалификации перед осенней гонкой в Шарлотте.

Вторым по итогам утренней сессии стал Мэтт Кенсет на Тойоте, средняя скорость его лучшего круга составила 193.050 м/ч (310,6 км/ч), на третьей строчке расположился Кевин Харвик. Лучшим представителем Форда стал Брэд Кезеловски, который прошёл свой лучший круг со средней скоростью 190.968 м/ч (307.3 км/ч), что позволило ему расположиться на седьмом месте.

В дневной сессии быстрейшим вновь стал Кейси Кейн на Шевроле SS. Его лучший круг днём был лишь на 0.6 мили в час медленнее его лучшего круга, установленного утром. Вторым вновь был Кенсет со средней скоростью лучшего круга 191.993 м/ч (309 км/ч), а третьим стал Рэган Смит, который проводит эти тесты за рулём Шевроле №24 Джеффа Гордона. Средняя скорость его лучшего круга в дневной сессии составила 191.510 м/ч (308,2 км/ч). Утром Смит был пятым.

Дэнни Хэмлин

Для Дэнни Хемлина тесты в среду закончились быстро, уже после 7-ми кругов в утренней сессии, когда Дэнни разбил свою Тойоту. По ходу этих тестов он отметил высокую скорость новых машин. Дэнни считает, что в 2013 году падут рекорды сразу на нескольких трассах.

«Я думаю, что рекорды будут побиты как минимум на шести или семи трассах в 2013 году», — сказал Дэнни Хэмлин после аварии.

Не смотря на то, что повышенное сцепление с дорожным полотном отчасти было вызвано холодной температурой воздуха и трассы в утренней сессии, и Хэмлин и Кейн отметили, что новая машина будет быстрее старой, благодаря улучшенной аэродинамике и лучшему механическому сцеплению.

«Я бы сказал, что новая машина будет быстрее. Мог бы я проехать быстрее за рулём старой машины в это время года? Я уверен, что нет. Я думаю, что это машина быстрее на три или четыре десятых», — сказал Кейн.

Во многом это связано с тем, что более высокое механическое сцепление с трассой, и увеличенная прижимная сила позволяют машинам проходить повороты с большей скоростью, без создания эффекта скольжения задней оси.

Подобное вчера отмечал и Мэтт Кенсет.

«Мне понравилось поведение машины», — сказал Мэтт Кенсет. «У машины очень хорошее сцепление с трассой, особенно у задних колёс.  В целом, мне кажется, что сейчас сцепление с трассой лучше, чем было во время осенней гонки на этой трассе».

Брэд Кезеловски и Джои Логано

Джои Логано отметил, что новая машина позволяет проходить повороты по более агрессивной траектории, которую он использует, пилотируя машину серии Nationwide. Во время одной из сессий в четверг, команды экспериментировали с меньшей мощностью двигателя, но большая часть пилотов осталась недовольна результатами этого эксперимента, гонщики предпочли оставить большую мощность.

Хэмлин также отметил, что обгонять на новых машинах будет легче, чем в прошлом году, но приблизиться к лидерам по-прежнему будет сложно. Логано в свою очередь сказал, что пилотам придётся осваивать новую технику обгонов.

«Всё развивается в правильном направлении», — сказал Хэмлин. «Единственное, что меня пугает, это скорость с которой мы едем».

Тем не менее, авария Хэмнила не была связана со скоростью. По словам Дэнни, у него сломался один из рычагов подвески, из-за чего он потерял контроль над машиной, и врезался в стену. Он отметил, что это была одна из самых первых машин шестого поколения, построенных командой JGR, и некоторые запчасти в ней были уже довольно старыми, и он не уверен, насколько старыми они были.

После аварии, Дэнни хромал на левую ногу. Несколько лет назад он перенёс операцию на левом колене, и во время аварии ударился им о рулевую колонку. Хэмлин сказал, что колонка находится на том же уровне, где и разрез от операции на левом колене, и это нужно будет исправить.

В целом, Хэмлин остался доволен новой машиной.

«Сейчас машина управляется лучше, чем когда-либо», — сказал Хэмлин. «Очевидно, что с такой скорость, которую машины демонстрируют сейчас, рекорды трасс будут побиты, не только в квалификациях, но и в гонках».

«Скорости будут высокими», — сказал Логано. «Есть вероятность того, что рекорды трасс будут побиты, посмотрим как всё будет, нужно просто поджать и всё станет ясно».

Следует отметить, что в серию NASCAR Sprint Cup продолжают приходить новые технологии. У новых машин капот и крышка «багажника» сделаны из карбона.

Это было последнее появление на трассе машин Кубка Спринт в уходящем году. Следующие тесты будут проходить с 10-го по  12-е января на трассе Daytona International Speedway, а затем 17-го и 18-го тесты вновь пройдут в Шарлотте.

Результаты утренней сессии:

Результаты дневной сессии: